रतन टाटा, एक कंपनी के पूर्व अध्यक्ष होने के अलावा, जो कई एयरलाइनों में हिस्सेदारी रखते हैं, एक विमानन उत्साही भी हैं। वर्ष 2007 था जब अनुभवी भारतीय उद्योगपति रतन टाटा ने उड्डयन के लिए अपने उत्साह को “पंख दिए”। टाटा संस के पूर्व अध्यक्ष के जन्मदिन के अवसर पर, हम बैंगलोर में 2007 के एयरो इंडिया शो को याद करते हैं, जब 69 वर्षीय (2007) उद्योगपति को दो दिनों में दो अमेरिकी लड़ाकू जेट उड़ाने को मिला था। उस समय, अब अस्सी वर्षीय वृद्ध को लॉकहीड मार्टिन F-16 और बाद में बोइंग F-18 सुपर हॉर्नेट फाइटर जेट की सवारी करने का मौका मिला।
2019 में, रतन टाटा ने F-18 सुपर हॉर्नेट फाइटर जेट से बाहर आने वाले कार्यक्रम में उनकी एक तस्वीर साझा की और उस पल को “इस दशक के मेरे पसंदीदा क्षणों में से एक” कहा। अपने इंस्टाग्राम पोस्ट में उन्होंने लिखा, “यह सिर्फ एक साल का अंत नहीं है, बल्कि एक दशक का अंत भी है। मैं उत्साह के साथ आने वाले नए दशक की प्रतीक्षा कर रहा हूं, जो प्रासंगिक होने के लिए, खड़े होने के लिए एक महान समय है।” शुरुआत से कुछ बनाने, विशेष संबंध बनाने, हंसने और थोड़ा सा इतिहास लिखने का कारण बनता है। यहां इस दशक से मेरे पसंदीदा क्षणों में से एक है, बैंगलोर एयरो शो में F18 सुपर हॉर्नेट उड़ाना।”
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F-18 में उस समय रतन टाटा के पायलट टॉड नेल्सन थे, जिन्होंने उस समय व्यवसायी के उड़ने के कौशल की सराहना की थी। उन्होंने कहा कि फाइटर जेट के नियंत्रण में आने के बाद उद्योगपति ने बहुत अच्छा काम किया। द इंडियन एक्सप्रेस ने नेल्सन के हवाले से कहा, “हम उड़ान के दौरान संपर्क में थे और विमान के बारे में बात की। वह चंदवा की सराहना कर रहे थे और कॉकपिट से उनके पास जो शानदार दृश्य था। उन्होंने लगभग 30 मिनट तक नियंत्रण किया।”
बोइंग F-18 सुपर हॉर्नेट फाइटर जेट जिसमें रतन टाटा ने उड़ान भरी थी, वर्तमान में दुनिया में सबसे ज्यादा बिकने वाले फाइटर जेट्स में से एक है। बोइंग द्वारा विकसित सुपर हॉर्नेट को अब 20 प्रतिशत बड़ा एयरफ्रेम, 41 प्रतिशत अधिक रेंज और 35 प्रतिशत अधिक थ्रस्ट जैसे बड़े पैमाने पर अपग्रेड मिलता है। इसके अलावा, बोइंग काफी लंबे समय से भारतीय वायु सेना को F-18 की पिचिंग कर रहा है।
