युकी भांबरी का कहना है कि बिना किसी भावनात्मक लफ्फाजी या बयानबाजी के उन्होंने एकल प्रारूप छोड़ दिया है।
28 वर्षीय, जिसे कभी शीर्ष -50 संभावना माना जाता था, सानिया मिर्ज़ा के बाद पहला बड़ा भारतीय खिलाड़ी है जिसने अपने टेनिस करियर को लंबा करने के लिए एकल प्रारूप को छोड़ दिया।
घुटने की चोट के कारण एकल करियर की शुरुआत से थक चुके युकी ने कुछ समय पहले ही मन बना लिया था कि युगल उनके लिए आगे का रास्ता है।
उन्होंने कोई बहाना नहीं बनाया कि सिस्टम ने उनकी पर्याप्त मदद नहीं की, और न ही उन्हें इस बात का कोई मलाल था कि वह उन ऊंचाइयों को हासिल नहीं कर पाए जिनकी उनसे उम्मीद की जा रही थी।
बालेवाड़ी स्टेडियम के बाहरी कोर्ट से बाहर निकलते हुए, उनकी चाल आश्वासन दे रही थी और उन्होंने कहा, “मेरे लिए और सिंगल नहीं”।
यह भी पढ़ें| युनाइटेड कप: फ्रांसेस टियाफो ने यूएसए को ब्रिटेन को हराकर सेमीफाइनल में पहुंचने में मदद की
“मैंने अपने एकल करियर में सबसे अच्छा किया और मैं इसके साथ शांति में हूं। शायद चीजें गलत थीं, शायद यह दुर्भाग्य था, मुझे नहीं पता। कोई पछतावा नहीं है, मैं और कुछ नहीं कर सकता था,” युकी, जिन्होंने 2018 में 83 के कैरियर-उच्च एकल रैंक को छुआ, ने एक बातचीत में पीटीआई को बताया।
किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने 2009 में जूनियर ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता है, जूनियर वर्ल्ड नंबर एक बन गया है और उसके कैबिनेट में प्रतिष्ठित ऑरेंज बाउल ट्रॉफी है, उसके करियर ने हमेशा बड़ी मात्रा में रुचि और उम्मीदें पैदा कीं।
“यह चोटों के कारण अधिक था और प्रायोजकों की कमी के कारण नहीं। प्रायोजक नहीं थे और मैं भाग्यशाली था कि मैंने अपने पूरे करियर में अच्छा प्रदर्शन किया और दौरे पर जारी रह सका, लेकिन निश्चित रूप से, चोटें एक बड़ा कारक थीं। क्या यह प्रारूप छोड़ने का अचानक फैसला था? युकी ने कहा कि एकल क्वालीफाइंग स्पर्धा में खेलने का विचार मुख्य ड्रा में प्रवेश करके कुछ पुरस्कार राशि अर्जित करना था क्योंकि युगल ज्यादा पेशकश नहीं करते। लेकिन एकल को छोड़ने का निर्णय बहुत पहले लिया गया था।
“मैंने (था) 2019 में फैसला किया था कि डबल्स मेरे लिए आगे का रास्ता है और मैं इसे करना चाहता था जबकि मैं अभी भी थोड़ा सिंगल खेलने में सक्षम था, जो मैंने पिछले साल किया था। मुझे चोट लग गई थी।
“मैं 2021 में वापस आया और पहले 2-3 टूर्नामेंट मैंने प्रोटेक्टेड रैंकिंग का उपयोग करके खेले। फिर मैं अमेरिका गया और COVID हो गया और मुझे फिर से चोट लग गई, इसलिए योजना हमेशा बनी रही लेकिन इसमें देरी हो गई,” उन्होंने समझाया।
अपने करियर के चरम पर जब वह 2018 में शीर्ष 100 में पहुंचे, तो भांबरी की नजर अगले सत्र में शीर्ष 50 में जगह बनाने पर थी, लेकिन उनके दोनों घुटनों की चोट ने महत्वपूर्ण साढ़े तीन साल छीन लिए।
फिर एक विश्वसनीय इलाज की तलाश शुरू की। कई डॉक्टरों से परामर्श करने के बाद, अंततः उन्हें अमेरिका में आवश्यक उपचार मिला, और मार्च 2021 में अदालतों में वापस आ गए।
एकल छोड़ने का कदम सुनियोजित था।
“दिन के अंत में लक्ष्य एकल ग्रैंड स्लैम चैंपियन बनना है। युगल ग्रैंड स्लैम चैंपियन बनने के लिए कोई भी टेनिस रैकेट नहीं चुनता है। जब तक मैं कर सकता था मैंने सिंगल्स किया लेकिन यह मेरे लिए बहुत स्टार्ट-स्टॉप, स्टार्ट-स्टॉप था और मैं अपने करियर के बाद के चरण में नहीं रहना चाहता था जहां डबल्स खेलने और शून्य से शुरू करने में बहुत देर हो गई हो।
सात एकल चैलेंजर खिताब जीतने वाले युकी ने कहा, “33 या 35 साल की उम्र में चोट के साथ बाहर बैठना, अगर मुझे फ्यूचर खेलना होता तो मैं वापसी नहीं कर पाता क्योंकि आप शीर्ष स्तर पर खेलना चाहते हैं।”
युकी ने साथी भारतीय साकेत माइनेनी के साथ जोड़ी बनाई, जो बड़ी सर्विस करता है।
2021 में, उन्होंने एक साथ पांच चैलेंजर खिताब जीते और छोटे आईटीएफ सर्किट पर कुछ खिताब जीतकर साल की शुरुआत करने के बाद एटीपी टूर पर एक सेमीफाइनल में जगह बनाई।
इसने उन्हें बड़ी चुनौतियों – एटीपी 500, मास्टर्स और ग्रैंड स्लैम के लिए तैयार रहने का मौका दिया। वह पहले से ही शीर्ष 100 में हैं और जल्द ही शीर्ष 50 में आने का लक्ष्य बना रहे हैं।
क्या डबल्स की सफलता संतुष्टि देती है, या मन का एक हिस्सा अब भी उस मायावी एकल खिताब के लिए तरसता है? “जब आपने अपना मन बना लिया है, तो संतुष्टि है। हमेशा कुछ बेहतर होने वाला है। अगर मैं दुनिया में 50 का होता, तो मैं कहता, ‘काश मैं दुनिया में 20 का होता’। फेडरर शायद अपने 20 ग्रैंड स्लैम से संतुष्ट नहीं हैं, शायद वह 50 जीतना चाहते थे।” एक समय था जब वह बेहतर नहीं हो रहे थे और उन्हें नहीं पता था कि वह अपने घुटनों में इतने दर्द के साथ कैसे वापसी करेंगे।
“वह एक समय था जब मैंने सोचा कि अगर मैं टेनिस नहीं तो क्या कर सकता हूं। मैंने बहुत पहले ही मान लिया था कि प्रायोजक नहीं आएंगे, टेनिस एक व्यक्तिगत खेल है और आपको इसे अपने दम पर करना होता है। एक उचित जूता प्रायोजक था और केवल एक जोड़ी जूते के साथ रह गया था।
“मुझे सिस्टम से कोई उम्मीद नहीं है, यह कभी नहीं था, इसके बारे में सोचना बेवकूफी है, अगर यह आता है, ‘धन्यवाद’, आभारी। मुझे पता है कि यह वहां नहीं होने वाला है, मुझे पता था कि मैं क्या कर रहा हूं, यह एक कठिन खेल है और यदि आपके परिणाम हैं, तो सब कुछ इसका ख्याल रखता है।” स्विच किया गया है लेकिन खेलने की शैली में समायोजन जारी है युकी के लिए प्रक्रिया कभी-कभी वह भूल जाता है कि उसे गलियों में हिट करने की अनुमति है।
“यह एकल खेलने के रूप में स्वाभाविक रूप से नहीं आता है क्योंकि आपने जीवन भर यही किया है। मैं खुद को याद दिलाता रहता हूं ‘आपको इसे गली में मारना है’, यह एकल कोर्ट नहीं है।” और प्रशिक्षण शैली भी बदल गई है।
“मैं अब अधिक वॉली अभ्यास करता हूं। सिंगल्स में, आप बेसलाइन से दो घंटे तक काम करेंगे और अब आप अपने वॉली पर अधिक काम करेंगे। हर समय आप नेट पर होते हैं और आपको तैयार रहना होता है।” तो ऐसा क्या है जो युकी को युगल के बारे में पसंद है? संकट के क्षणों में एक बेहतर खिलाड़ी बनना है। काम का बोझ अलग है, यह शारीरिक रूप से एकल खेलने जितना कठिन नहीं है।
“यह सर्विस और वॉलीइंग के साथ विस्फोटक है, आगे और पीछे दौड़ना, लेकिन एक तरफ दौड़ना उतना नहीं जितना कि सिंगल्स में होता है। मुझे ज्यादा दौड़ने की जरूरत नहीं है (हंसते हुए), मुझे पता है कि मैच अधिकतम डेढ़ घंटे में खत्म होने वाला है।”
सभी पढ़ें ताजा खेल समाचार यहाँ
(यह कहानी News18 के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फीड से प्रकाशित हुई है)
